Слово имеет староанглийское происхождение (от ‘wǣsend’ — горло, трахея или пищевод) и восходит к древнегерманским корням. В современном английском языке, преимущественно в Великобритании, оно считается архаичным или диалектным и встречается в основном в классической британской литературе (например, в пьесах Шекспира) или в историческом контексте.
