Слово происходит от позднелатинского xenodochium, заимствованного из древнегреческого ξενοδοχεῖον (от xénos — ‘чужестранец, гость’ и dékhomai — ‘принимать’). Исторически этот термин использовался в Византийской империи и средневековой Европе для обозначения христианских приютов, больниц или странноприимных домов (часто при монастырях), где оказывали безвозмездную помощь паломникам, беднякам и больным.
