Слово образовано от названия музыкального инструмента ‘ксилофон’ (от греческих слов xylon — дерево и phonē — звук) с добавлением английского суффикса -ist, указывающего на профессию или род занятий. В англоязычных странах этот термин повсеместно используется для обозначения музыканта, играющего на ксилофоне, и часто встречается в контексте симфонических оркестров, джазовых ансамблей и музыкального образования.
