Слово восходит к арабскому ‘zabād’ (мускус) через итальянский ‘zibetto’ и средневековую латынь. Оно обозначает азиатскую виверру — хищное млекопитающее, обитающее в странах Южной и Юго-Восточной Азии (Индия, Непал, юг Китая), а также выделяемый этим животным пахучий секрет (цибетин), который исторически экспортировался в Европу и на Ближний Восток для использования в производстве дорогой парфюмерии.
