Слово происходит от древнегреческих корней ‘zōion’ (животное) и ‘latreia’ (поклонение) с добавлением английского суффикса прилагательных ‘-ous’. В англоязычных странах (преимущественно в Великобритании и США) это редкий академический термин, который используется в антропологии, истории и религиоведении для описания культов, народов или верований, практикующих обожествление животных, таких как религия Древнего Египта.
