Слово образовано от английского словосочетания ‘best seller’ (то, что лучше всего продается). Термин возник в США в конце XIX века в сфере книгоиздания; его популяризация тесно связана с американским литературным журналом The Bookman, который в 1895 году впервые начал публиковать списки самых продаваемых книг. Исторически появление этого понятия отражает масштабный переход западной (в первую очередь американской и британской) культуры к эпохе массового потребления, когда важнейшим мерилом успеха литературного произведения, а впоследствии и любого другого коммерческого продукта, стал объем его продаж и массовый читательский спрос.
