Слово образовано от слияния английских слов ‘boll’ (семенная коробочка растения, в первую очередь хлопчатника) и ‘worm’ (червь, гусеница). В экономическом и историческом контексте этот термин тесно связан с сельским хозяйством крупных хлопководческих стран, особенно с южными штатами США, а также Индией и Китаем, где хлопковая совка традиционно является одним из самых опасных и разрушительных вредителей, наносящим колоссальный ущерб урожаю хлопка.
