Происходит от сложения английских слов ‘coal’ (уголь) и ‘fish’ (рыба), что связано с характерным темным, почти черным окрасом спины этой рыбы (сайды). Термин наиболее распространен в британском английском, в частности в Шотландии и северных прибрежных регионах Великобритании, где коулфиш исторически является популярным продуктом питания и важным объектом рыбного промысла в водах Северной Атлантики.
