Термин образован путем сложения английских слов ‘deck’ (палуба, от средненидерландского dek) и ‘cargo’ (груз, заимствовано из испанского языка). Понятие берет свое начало в традициях британского и международного морского права, где груз, перевозимый на открытой палубе судна, исторически выделялся в отдельную юридическую и коммерческую категорию. Это было связано с повышенными рисками повреждения или смыва груза за борт, что требовало особых условий морского страхования (например, на лондонском рынке Ллойдс) и освобождало перевозчика от ряда стандартных обязательств.
