Слово образовано от английского ‘elephant’ (слон), происходящего от латинского ‘elephantus’ и греческого ‘elephas’, с добавлением суффикса ‘-oid’ (от греческого ‘-oeides’ — подобный). Термин возник в англоязычной среде и традиционно используется в западной медицине для описания патологических состояний, сходных со слоновой болезнью (элефантиазом), а также в научном или литературном контекстах для характеристики чего-либо чрезмерно массивного, неуклюжего или внешне напоминающего слона.
