Слово образовано от английского существительного ‘eunuch’ (евнух), восходящего к древнегреческому ‘eunoukhos’ (охранник ложа), с помощью стандартного глагольного суффикса ‘-ize’. В англоязычной культуре термин используется как в прямом смысле (кастрировать), так и в переносном (лишать мужской силы, энергии или политического влияния), исторически отсылая к древним и средневековым традициям стран Ближнего Востока, Византии и Китая, где оскопленные слуги выполняли важные административные функции при дворах и в гаремах правителей.
