Слово происходит от латинских корней ‘foramen’ (отверстие) и ‘-fer’ (несущий), буквально означая ‘несущий отверстия’, что описывает характерные пористые раковины этих микроскопических морских организмов. Термин был введен в научный оборот в 1826 году французским натуралистом Альсидом д'Орбиньи (в виде французского слова foraminifères) и вскоре закрепился в английском языке. Поскольку фораминиферы обитают в водах Мирового океана повсеместно, само слово имеет глобальный научный контекст и не привязано к повседневной культуре конкретной страны, хотя исторически его происхождение и развитие палеонтологии тесно связаны с научной средой Франции и Великобритании.
