Слово образовано от прилагательного ‘handsome’ (которое в среднеанглийском языке начала XV века первоначально означало ‘удобный для рук’, ‘сподручный’, от ‘hand’ — рука + суффикс ‘-some’) и суффикса существительного ‘-ness’, обозначающего качество или состояние. К середине XVI века значение корня трансформировалось в ‘приятный на вид’, ‘статный’. В современных англоговорящих странах (Великобритания, США и др.) данное понятие традиционно ассоциируется с классической мужской красотой и привлекательностью. Однако оно также может применяться по отношению к женщинам (в значении ‘статность’, ‘видность’, лишенная хрупкости) или предметам и явлениям для подчеркивания их внушительности и солидности.
