Слово происходит от греческих корней ‘heis’ (один) и ‘theos’ (бог). Понятие ‘генотеизм’ было введено в научный оборот в XIX веке немецко-британским филологом Максом Мюллером для описания ведийской религии древней Индии, в которой поклонение одному верховному божеству не исключало веры в существование других богов.