Слово образовано путем сложения английского корня ‘hurt’ (боль, вред), имеющего старофранцузское происхождение, и древнеанглийского суффикса ‘-less’ (указывающего на отсутствие признака). В современном английском языке, как в Великобритании, так и в США, это слово считается редким и практически вышедшим из употребления, уступив место более привычным синонимам ‘harmless’ (безвредный) и ‘painless’ (безболезненный), и встречается преимущественно в классической литературе или поэзии.
