Слово происходит от новолатинского названия отряда насекомых Hymenoptera (перепончатокрылые), которое образовано от древнегреческих корней ὑμήν (hymen — мембрана, пленка) и πτερόν (pteron — крыло). Термин возник в рамках европейской научной таксономии в XVIII веке и был заимствован в английский язык с добавлением адъективного суффикса ‘-ous’ для биологического описания насекомых с четырьмя перепончатыми крыльями, таких как пчелы, осы и муравьи.
