Термин образован от древнегреческих слов ‘leukos’ (белый) и ‘plastos’ (вылепленный, оформленный). Введен в научный оборот в 1883 году немецким ботаником Андреасом Шимпером для обозначения бесцветных органелл растительной клетки. В английском языке слово используется строго как международный научный термин в биологии, в отличие от некоторых европейских языков (включая русский), где похожее по звучанию слово (‘Leukoplast’ / ‘лейкопластырь’) стало эпонимом для медицинского пластыря, впервые запатентованного в Германии.
