Слово происходит от древнегреческого ‘monophōnia’ (от ‘monos’ — один, единый и ‘phōnē’ — звук, голос). В англоязычную терминологию термин вошел через западноевропейскую музыковедческую традицию для обозначения одноголосия — типа музыкальной фактуры, состоящей из одной мелодической линии без аккомпанемента, что исторически связано с раннехристианскими григорианскими хоралами и древними народными традициями.
