Слово образовано добавлением суффикса деятеля к британскому разговорному термину ‘piffle’ (вздор, чепуха), возникшему в середине XIX века, вероятно, как звукоподражание легкому выдоху или пренебрежительному фырканью. Термин наиболее характерен для британского английского языка, где в современном контексте воспринимается как слегка устаревшее, ироничное слово, ассоциирующееся с классической литературой или речью высшего общества.
