Слово появилось в английском языке в начале XVII века, происходя от французского термина ‘pistolier’ (от ‘pistole’ — пистолет). Изначально в европейском контексте, в частности во Франции и Англии, так называли кавалеристов, вооруженных пистолетами, а в более позднее время термин стал тесно ассоциироваться с историей Дикого Запада США, обозначая вооруженных людей, метких стрелков и ганслингеров.
