Слово происходит от древнегреческого корня ‘pneuma’ (воздух, дыхание, дух) через латинское ‘pneumaticus’ с добавлением английского суффикса существительного ‘-ity’, обозначающего состояние или свойство. Термин вошел в употребление в английском языке в XIX веке и используется преимущественно в международном научном контексте (в США, Великобритании и других англоязычных странах), особенно в биологии, анатомии и палеонтологии для описания степени пневматизации — наличия воздухоносных полостей в костях, например, у птиц или динозавров.
