Термин образован слиянием латинской приставки ‘pre-’ (до) и английского слова ‘war’ (война). В западном, особенно британском и американском историческом и культурном контексте, это слово чаще всего используется для описания эпохи, архитектуры или социальных реалий, непосредственно предшествовавших Второй мировой войне (реже — Первой мировой), хотя технически может применяться по отношению к периоду до любого значимого вооруженного конфликта.
