Слово происходит от французского ‘quinique’, образованного от испанского ‘quina’ (кора), которое, в свою очередь, заимствовано из языка южноамериканских индейцев кечуа (‘kina’ — кора). Исторически термин тесно связан с регионом Анд в Южной Америке (в частности, с Перу и Эквадором), где произрастает хинное дерево: именно из его коры была впервые выделена хинная кислота (quinic acid), а сама кора издревле применялась местными народами и позднее европейцами для лечения лихорадки и малярии.
