Слово происходит от названия алкалоида хинина (quinine) с добавлением медицинского суффикса -ism, обозначающего заболевание или патологическое состояние. Корень слова восходит к испанскому quina, заимствованному из языка южноамериканских индейцев кечуа (kina — ‘кора’ хинного дерева, из которого добывали лекарство). Термин сформировался в западной медицине в XIX веке, когда хинин стал главным средством европейцев для лечения и профилактики малярии, особенно в период активной колонизации тропических стран; из-за частого превышения доз врачи начали массово фиксировать специфический синдром отравления этим препаратом, получивший название ‘хининизм’.
