Слово заимствовано в конце XV века из французского ‘rétorsion’, которое восходит к позднелатинскому ‘retorsio’ (от глагола ‘retorquere’ — скручивать назад, обращать вспять). Термин исторически сформировался в европейской дипломатической традиции и сегодня используется во всем мире в контексте международного права для обозначения правомерных ответных (как правило, экономических или политических) мер одного государства на недружественные, но не нарушающие международное право действия другого государства.
