Слово образовано от латинского глагола ‘retorquere’ (отворачивать, обращать назад) с добавлением характерного английского суффикса прилагательных ‘-ive’. Сам корень закрепился в английском языке в XVI веке. В современных англоязычных странах термин используется преимущественно в книжном или формальном контексте для описания резкого, находчивого ответа или человека, склонного остроумно и быстро парировать словесные выпады в споре.
