Слово образовано от слияния английских слов ‘roller’ (ролик, колесо) и ‘coaster’ (сани для спуска, двигающиеся по инерции). Современный вид этого механизированного аттракциона был разработан и запатентован в США в конце XIX века, из-за чего в русском языке прочно закрепилось название ‘американские горки’. Примечательно, что историческим прообразом этого развлечения послужили традиционные русские ледяные горы, поэтому во многих европейских языках (например, во французском, испанском и итальянском) аттракцион до сих пор называется ‘русскими горками’.
