Слово образовано от существительного ‘semasiology’ (семасиология), корни которого восходят к древнегреческому ‘sēmasia’ (значение, смысл) и ‘logos’ (учение), с добавлением суффикса деятеля ‘-ist’. Изначально концепция семасиологии сформировалась в немецкой лингвистике в первой половине XIX века и впоследствии проникла в английскую научную терминологию. В современном англоязычном мире термин ‘semasiologist’ (лингвист, изучающий значение слов в направлении от формы к смыслу) используется преимущественно в узких академических трудах, связанных с европейской лингвистической школой, тогда как в США и Великобритании гораздо более распространенным аналогом для обозначения специалиста по значениям является слово ‘semanticist’ (семантик).
