Слово образовано от существительного ‘tricycle’ (трехколесный велосипед), происходящего от греческих корней ‘tri-’ (три) и ‘kyklos’ (колесо), путем добавления суффикса ‘-ist’, обозначающего человека определенного занятия. В историческом контексте викторианской Англии и Франции конца XIX века трициклистами часто были женщины и пожилые джентльмены: трехколесные велосипеды были более устойчивыми и позволяли дамам ездить в традиционных длинных платьях, в отличие от опасных высоких велосипедов того времени (пенни-фартингов). В современном мире термин используется повсеместно и относится как к детям, так и к взрослым, использующим трициклы для грузоперевозок (особенно в странах Азии), адаптивного спорта, отдыха или по медицинским показаниям.
