Происходит от старинного европейского поверья, уходящего корнями в античность, согласно которому медвежата рождаются бесформенными кусками плоти, и матери-медведице нужно ‘вылизать’ их, чтобы придать им правильную форму. В Англии с XVI века это слово стало активно использоваться в переносном смысле (часто в составе идиомы ‘unlicked cub’), закрепившись в классической британской литературе как метафора для обозначения неотесанного, грубого, невоспитанного или еще несформировавшегося как личность молодого человека.
