Выражение возникло в США в середине XX века (примерно в 1940-1950-х годах). Изначально оно метафорически отсылало к терминологии азартных игр (вращение рулетки — wheel, и раздача карт — deal) и сфере продажи автомобилей, а затем прочно закрепилось в американском деловом и политическом сленге для описания ловких, агрессивных и зачастую беспринципных закулисных сделок, интриг или махинаций ради достижения выгоды.
