Слово образовано от древнеанглийского глагола ‘wyscan’ (желать) с добавлением суффикса деятеля ‘-er’. В современной англоязычной культуре оно редко используется как самостоятельное слово, но широко распространено в составе существительного ‘well-wisher’ (доброжелатель) — так называют людей, выражающих искреннюю поддержку, сочувствие или поздравления (например, на свадьбах или при выздоровлении). Сама концепция человека, загадывающего желание, глубоко укоренена в западном фольклоре через такие популярные традиции, как бросание монет в ‘колодцы желаний’ (wishing wells) или загадывание желания на первую вечернюю или падающую звезду.
