Термин образован от греческих слов ‘zōion’ (животное) и ‘latreia’ (поклонение). В англоязычной литературе это слово используется преимущественно в антропологическом, религиоведческом и историческом контекстах для описания культов поклонения животным, которые были широко распространены в древних цивилизациях (например, в Древнем Египте), а также встречаются в некоторых традиционных верованиях Африки и Индии.
