Термин возник во Франции в середине XIX века на фоне повального увлечения абсентом. Французский врач Валентен Маньян ввел его для описания специфической формы зависимости, которая, как тогда считалось, вызывала тяжелые галлюцинации, судороги и безумие из-за токсичного воздействия туйона (экстракта полыни), отличаясь от обычного алкоголизма. Широкое распространение этого диагноза и связанная с ним социальная паника в конечном итоге привели к полному запрету напитка в большинстве стран Европы и США в начале XX века.
