Слово происходит от старофранцузского глагола ‘affreter’ (фрахтовать, нанимать судно), который, в свою очередь, имеет германские корни, связанные с понятием стоимости перевозки (‘fret’). В современном английском языке (особенно в Великобритании и США) это узкоспециализированный термин, который используется преимущественно в морском праве, логистике и сфере международных коммерческих грузоперевозок для обозначения фрахтователя — лица или компании, арендующей коммерческое судно для транспортировки груза.
