Слово происходит от латинского ‘ballista’ (античная метательная машина) с добавлением суффикса ‘-ite’, традиционно применяемого для названий минералов и взрывчатых веществ. Этот вид бездымного пороха был изобретен в 1887 году шведским химиком Альфредом Нобелем и запатентован в Великобритании. Первым крупным заказчиком и производителем баллистита на государственном уровне стала Италия, что привело к дипломатическому конфликту Нобеля с Францией и сделало это вещество важным элементом европейской военной промышленности конца XIX века.
