Слово образовано от названия химического элемента брома (от греч. brōmos — зловоние) с добавлением химического суффикса -ate, обозначающего соль кислородсодержащей кислоты. В англоязычных странах этот термин чаще всего встречается в контексте пищевой промышленности (например, potassium bromate — бромат калия): данный улучшитель муки исторически широко применялся и до сих пор разрешен в США, однако строго запрещен в Евросоюзе, Канаде, России и ряде других стран из-за своих потенциально канцерогенных свойств.
