Слово появилось в английском языке в середине XIX века в рамках развития европейской химической номенклатуры. Оно образовано от названия радикала ‘butyl’ (бутил), восходящего к латинскому ‘butyrum’ (сливочное масло, так как родственная масляная кислота была впервые выделена из прогорклого масла), и химического суффикса ‘-ene’, обозначающего алкены — непредельные углеводороды с двойной связью.
