Слово происходит от древнегреческого ‘chiliarchos’ (χιλίαρχος), что буквально означает ‘тысяченачальник’ (от ‘chilioi’ — тысяча и ‘archos’ — предводитель, правитель). Исторически этот термин использовался в Древней Греции, Македонии и эллинистических государствах для обозначения военачальника, командующего отрядом из тысячи воинов, а также служил греческим переводом аналогичных военных и придворных титулов Персидской и Римской империй.
