Слово образовано от слияния английских слов ‘clay’ (глина) и ‘bank’ (берег, насыпь). Оно получило особое распространение в американском английском в XIX веке, где стало использоваться преимущественно на Диком Западе для описания специфической желтовато-коричневой масти лошадей, напоминающей цвет обожженной или сырой глины.
