Название образовано от английских слов ‘cow’ (корова) и ‘parsnip’ (пастернак), что указывает на внешнее сходство растения с пастернаком и его историческое использование в качестве грубого корма для скота. В Великобритании и Северной Америке этим словом обозначают борщевик — крупное дикорастущее зонтичное растение (род Heracleum), которое является неотъемлемой частью местных сельских пейзажей, однако некоторые его инвазивные виды (например, Giant Hogweed) приобрели дурную славу из-за способности вызывать тяжелые фототоксичные ожоги кожи при контакте.
