Слово образовано путем слияния английских существительных ‘crane’ (подъемный кран, происходящее от староанглийского cran) и ‘man’ (человек, мужчина). Термин возник в англоязычных странах в период промышленной революции XIX века, когда для управления сложными подъемными механизмами на стройках, в портах и на заводах потребовались специализированные рабочие. В современном английском языке (в США, Великобритании и других странах) это слово постепенно выходит из употребления, уступая место гендерно-нейтральному термину ‘crane operator’ (крановщик, оператор крана) в соответствии с современными стандартами профессиональной терминологии.
