Слово происходит от среднелатинского eccentricus (от греческого ekkentros — ‘вне центра’) с добавлением английского суффикса -al. Появившись в английском языке в XV веке как астрономический термин, к XVII веку оно приобрело переносное значение ‘странный, отклоняющийся от общепринятых норм’. В англоязычной культуре, особенно в Великобритании, эксцентричность исторически воспринимается с симпатией как проявление яркой индивидуальности и независимости мышления. В современном английском языке форма ‘eccentrical’ считается устаревающей и встречается довольно редко, почти повсеместно уступая место более краткому и распространенному варианту ‘eccentric’.
