Слово происходит от латинского ‘embolus’, которое заимствовано из древнегреческого ‘ἔμβολος’ (émbolos — клин, стержень, затычка). В современном медицинском значении этот термин был введен в 1848 году немецким патологом Рудольфом Вирховым для описания частицы, закупоривающей кровеносный сосуд. Таким образом, имея античные корни, слово обрело свой актуальный научный контекст благодаря развитию патологической анатомии в Германии XIX века.
