Слово заимствовано английским языком из немецкого (от ‘Held’ — герой и ‘Tenor’ — тенор) в конце XIX века. Исторически и культурно термин тесно связан с Германией, в частности с эпическим оперным творчеством Рихарда Вагнера, для произведений которого требовался особый тип мощного, выносливого и драматического мужского голоса, способного звучать поверх плотного и громкого оркестрового аккомпанемента.
