Изначально в США и Великобритании термин в прямом смысле обозначал торговцев лошадьми, которые исторически славились хитрыми и порой нечестными приемами при заключении сделок из-за сложности объективной оценки здоровья животного. Впоследствии, особенно в американском политическом и деловом сленге, это выражение стало устойчивой метафорой для обозначения жесткого, прагматичного переговорщика, склонного к сложным торгам, закулисным сделкам и взаимным уступкам.
