Термин образован от латинского слова ‘martialis’ (относящийся к Марсу, римскому богу войны) при помощи суффикса деятеля ‘-ist’. Он вошел в английский язык в конце XVI века, изначально в Великобритании обозначая военного человека, солдата или эксперта в военном деле. В современном англоязычном контексте слово встречается довольно редко и чаще всего используется как книжный или устаревший синоним мастера боевых искусств (martial artist) либо для описания человека с ярко выраженным воинственным духом.
