Слово заимствовано в английский язык в XVII веке из греческого языка (‘metaphrastēs’ — переводчик, от глагола ‘metaphrazein’ — переводить) через позднелатинский. В англоязычном литературном и академическом контексте термин используется для обозначения переводчика, который переводит текст буквально (слово в слово) или перекладывает прозу в стихи, и традиционно противопоставляется понятию ‘paraphrast’ (тот, кто осуществляет вольный перевод).
