Слово происходит от латинского ‘omnivorus’, образованного из ‘omnis’ (всё) и ‘vorare’ (пожирать). В английском языке оно вошло в обиход в XIX веке как научный зоологический термин для классификации всеядных животных. В современном контексте западных стран, особенно в США и Великобритании, слово часто используется не только в биологии, но и в повседневной речи (диетологии) для обозначения людей со стандартным рационом, включающим как растительную, так и животную пищу, в противовес веганам и вегетарианцам. Кроме того, в западной социологии популярно понятие ‘культурный омнивор’, описывающее человека с максимально широкими вкусами, стирающего границы между элитарной и массовой культурой.
