Слово образовано от греческой приставки ‘poly-’ (много) и химического термина ‘carbonate’ (карбонат, производное угольной кислоты). Сам материал был независимо открыт в 1953 году химиком Германом Шнеллем в Германии (компания Bayer) и Дэниелом Фоксом в США (General Electric), после чего англоязычный термин прочно вошел в международную номенклатуру для обозначения группы прочных и прозрачных термопластичных полимеров.
